2025년 1월 1일

나는 빚을 진 기분이 들었다.

12월 31일.

12월 31일. 2024년의 마지막 날, 선희가 아파서 종일 집에 있었다. 그렇지 않아도 요즘 분위기도 흉흉하고 주말에 많이 마신 탓에 숙취도 완전히 가시지 않은 상태라 집에 있으려고 했지만 완전한 자유 의지로 선택하는 것과 어쩔 수 없는 상황에 놓이는 것은 분명히 다른 것이었다.

종일 집에서 무기력하게 있는 내가 가여웠는지 선희가 잠깐 뛰고 오라고 해서 밖으로 나왔다. 오랜만에 클라이밍장에 가서 온 몸을 펴고 싶기도 했지만 ‘뛰고 오라’는 ‘허락’을 다른 ‘용도’로 사용해도 될지를 물어보기에 좋은 타이밍은 아니었다.

대신 오늘은 2024년의 마지막 날이니 조금은 길게 뛰어야겠다고 생각하고 목표 거리를 20km로 맞추고 천천히 달리기 시작했다. 마지막 날인 것과 길게 뛰는 것 사이에 사실 어떤 개연, 인과 따위는 없지만 그냥 괜히 그러고 싶었다. 내심 20k를 뛸 수 있다면 기왕 여기까지 온 거 1.2k를 더 달려 하프 거리 만큼 가보자고 생각했다.

마지막 3~4k 전까지는 천천히 천천히 뛰었다. 그러다 두 남자가 나를 앞질러 갔는데 괜히 그들과 거리가 더 벌려지는 것이 싫어서 페이스를 맞춰 속도를 냈다. 사실 14k 쯤부터 왼쪽 무릎 느낌이 안 좋아서 포기하지 않는 대신 천천히 뛰자고 생각했는데 두 불청객 덕분에 게임 플랜이 어그러졌다. (사실은 내 멘탈 문제다.)

대충 그분들은 510 페이스 정도로 달린 것 같다. 어디서부터 어디까지 뛰고 있었을까?

가까스로 하프를 완주하고 벽에 반사된 2024년 마지막 해를 한참동안이나 쳐다보았다. 올해 나는 달리기라는 행위에, 언제나 내가 뛸 수 있도록 여기에 있어준 탄천에 많은 빚을 졌다는 생각이 들었다. 뛰지 않았더라면 나는 지금 어떻게 지내고 있을까? 행복한 상상이 떠오르지는 않는다. 내년에도 가능한 만큼 더 힘껏 달리기에 빚을 져야겠다. 그리고 갚지 않아도 되는 빚을 지는 배덕감과 즐거움을 최대한 누려야겠다고 생각했다.